Luis Fierro Carrión
El Ecuador vive una crisis
sanitaria y económica sin precedentes. La pandemia de coronavirus ha golpeado
fuertemente al país, y lo seguirá haciendo mientras no se adopten estrictas
medidas de distanciamiento social. El impacto sobre la economía mundial y
nacional también será significativo, tanto por la caída de los precios del
petróleo y otros productos de exportación, como por los efectos de la
paralización de la producción y el consumo internos.
Frente a ello, es necesario que los
sectores políticos y sociales del país se unan en un Gran Acuerdo Nacional,
para enfrentar a esta situación, que es similar a una economía de guerra.
1. Apoyar las medidas adoptadas por el
COE del gobierno nacional con respecto a la necesidad de observar el
distanciamiento social, saliendo únicamente en casos imprescindibles para
comprar productos de primera necesidad y medicamentos (excepto, claro, los trabajadores
del sector de la salud, el sector agropecuario, los vendedores de tiendas,
supermercados y farmacias, los empleados de instituciones financieras, y otros
empleados de sectores estratégicos como petróleo, electricidad, agua potable,
etc.).
2. Permitir el ingreso de ciudadanos y
residentes ecuatorianos que se encuentren en el exterior, así como la salida de
extranjeros que se encuentran en el país y deseen regresar a sus países de
origen. Esto debe enfocarse únicamente en los viajes humanitarios que sean
imprescindibles.
3. Es urgente invertir en mejorar la
capacidad de la salud pública, incluyendo especialmente el número de camas
hospitalarias, el número de camas en unidades de cuidados intensivos,
ventiladores y respiradores. Es urgente ampliar la infraestructura
hospitalaria del país.
4. Es urgente, así mismo, aumentar el número
de pruebas para detectar la presencia de SARS-CoV-2, el coronavirus que
causa la enfermedad COVID-19. Solo expandiendo el número de pruebas será
posible: a) saber la extensión del problema; b) aislar a los contagiados; c)
establecer un cerco epidemiológico de las personas que han estado en contacto
con los infectados.
5. Es vital proveer a los hospitales y
centros de salud de mascarillas, guantes, y otros materiales de bio-protección.
Si se enferman los médicos, enfermeros y otros trabajadores de salud, el problema
se volverá mucho más grave.
6. El precio del petróleo crudo ha caído
a la tercera parte de la que estaba a inicios de enero. Los precios de otros
productos de exportación también han caído. Esto mermará las exportaciones y
los ingresos fiscales del país.
7. El distanciamiento social
obligatorio tendrá, ineludiblemente, un impacto adverso sobre la economía, al
reducirse tanto la oferta como la demanda de bienes y servicios. Sufrirán en
particular algunos sectores de servicios (turismo, hoteles, restaurantes,
sector de entretenimiento, comercio de productos no-alimenticios, entre otros).
8. Dado que solo el 40 % de la
población económicamente activa tenía empleo adecuado antes de esta crisis, se
puede prever que el nivel de desempleo aumentará rápidamente. Muchos trabajadores
del sector informal perderán sus fuentes de ingresos. Esto puede derivar en una
crisis humanitaria de proporciones y urgente.
9. Están en camino algunas iniciativas
públicas y privadas para proveer de alimentos y productos de primera necesidad.
Hay iniciativas de cadenas de supermercados, ONGs, instituciones religiosas,
entre otras. El MIES junto con las cadenas de supermercados ha creado el sitio
www.darunamanoecuador.com para
donaciones. Es urgente que el gobierno establezca un Fondo Solidario para
garantizar la seguridad alimentaria de la población.
10. También se debe aumentar tanto el
monto como la cobertura del Bono de Desarrollo Humano, para que llegue al menos
al 40 % de la población de menores ingresos.
11. Para financiar estas medidas
urgentes (sanitarias y de protección social), se requieren recursos.
Lamentablemente, el gobierno de Rafael Correa dejó al país sin reservas (las
reservas internacionales netas eran negativas al final de su mandato), sin
fondos de ahorro o inversión (desbarató los fondos existentes), y altamente
endeudado (cerca de $60 mil millones de deuda pública, entre deuda externa,
interna y otras obligaciones pendientes de pago).
12. Ante la caída del precio del
petróleo, se ha disparado el “riesgo país” o la tasa de interés a la cual el
Ecuador podría acceder a recursos del mercado financiero internacional.
13. Por ende, se deben buscar otras
fuentes de recursos para enfrentar la emergencia.
14. El gobierno debe solicitar
recursos de emergencia del Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco
Mundial, el BID, la CAF, y otros bancos y agencias de desarrollo multilaterales
y bilaterales. Se han constituido también fondos fiduciarios en Naciones
Unidas.
15. Es imperativo renegociar los préstamos
bilaterales, en particular con China (tasas más bajas, plazos más
extensos).
16. No se debe declarar una moratoria
unilateral de los bonos, lo cual únicamente causaría un aumento mayor del
“riesgo país” y un cierre del acceso a recursos. Pero si se puede explorar, con el apoyo del
FMI, una reestructuración amigable, integral y concertada de la deuda
externa.
17. Aprovechando que los precios de los
combustibles fósiles están bajos, se deben eliminar los subsidios a los
mismos. Se puede paliar el impacto de
tal medida (que será menor, dados los bajos precios) con el aumento del Bono de
Desarrollo Humano, y quizás mediante un subsidio directo al transporte público
(urbano e interprovincial).
18. Acelerar la negociación de tratados
de libre comercio con nuestros principales socios comerciales con los cuales
todavía no los tenemos (Estados Unidos, Alianza del Pacifico, etc.).
19. Reducir la nómina del sector público.
La forma más expedita sería mediante una contribución especial del 20 % de los
sueldos y salarios de todo el sector público (no solo el Ejecutivo) mientras
dure esta crisis. Se debe continuar con políticas de austeridad, tales como la
eliminación de ministerios, secretarías y agencias innecesarias, así como la
venta, concesión o cierre de empresas públicas que generen pérdidas acumuladas.
20. Establecer un impuesto temporal
al patrimonio del 1 %, que se aplique a los patrimonios de más de $100.000.
21. Buscar mecanismos flexibles y
adaptados a cada caso para frenar la perdida de empleo, y permitir la
recuperación del empleo una vez se vaya aliviando la crisis sanitaria. Por
ejemplo, permitir la contratación por horas, a tiempo parcial; mayor periodo de
prueba inicial, entre otros.
22. Permitir a los bancos y
cooperativas (públicos y privados) extender periodos de gracia para los préstamos
sin cobrar intereses de mora ni reportar a la central de créditos.
23. Establecer un fondo de compensación
temporal entre importadores y exportadores privados, mediante un recargo
temporal a las importaciones del sector privado de bienes de consumo (no bienes
intermedios o de capital que se usen en la producción); con una compensación de
la misma magnitud a los exportadores no-minerales del sector privado. Al ser un
mecanismo del sector privado, no requeriría recursos públicos (esta propuesta,
entre otras, se deriva de la presentada por un grupo de 11 economistas).
24. Renegociar los contratos con
empresas petroleras privadas
establecidos por el gobierno de Correa, que garantizaban un precio de hasta $42
por barril de petróleo.
25. Acelerar la concesión o venta de
empresas estatales, en particular de medios de comunicación. empresa de telecomunicaciones
y bancos incautados.
PD: Por la tarde del 23 de marzo, el Ministro de Finanzas anunció:
- pago del saldo del capital del Bono 2020 ($325 millones)
- suspensión de pago por 30 días de los intereses de los bonos restantes.
- renegociación de deuda con acreedores privados y bilaterales
- acceso a financiamiento rápido del FMI para enfrentar el coronavirus por $500 millones
- $100 millones para emergencia sanitaria de la CAF, BID y Banco Mundial
- desembolsos previstos de multilaterales por otros $500 millones
- Nuevo préstamo bilateral (se entiende que chino) por $1.400 millones.
