The "Wired" magazine 1997 predictions (and my predictions for 2064)

By Luis Fierro Carrion (*)

Twitter: @Luis_Fierro_C

In July 1997, "Wired" magazine published a rather optimistic article predicting a long "boom" of prosperity, freedom, and environmental improvements in the next 25 years (until 2022). 

However, to temper such optimism a bit, it also published a sidebar on problems that could arise and adversely affect this boom.

Some of these negative predictions have been fulfilled almost to the letter:

• “Tensions between China and the US escalate into a new Cold War — bordering on a hot one.”

• “Russia devolves into a kleptocracy run by a mafia or retreats into quasi-communist nationalism that threatens Europe"

• “Major ecological crisis causes a global climate change that among other things, disrupts the food supply - causing big price increases everywhere and sporadic famines".

Others have been partially fulfilled, for example

• “An uncontrollable plague - a modern-day influenza epidemic or its equivalent - takes off like wildfire, killing upward of 200 million people". The COVID-19 pandemic is estimated to have killed 20 million people to date.

• “Europe's integration process grinds to a halt. Eastern and Western Europe can't finesse a reunification". Although the United Kingdom left the European Union through Brexit, since 1997 the number of Member States of the European Union has increased from 15 to 27 (including several Central and Eastern European countries), with an additional 10 countries waiting to enter.

• An increase in crime and terrorism.

Other predictions failed, for example, that new technologies would not bring about an increase in productivity.

In my science fiction novel "The Last Human", I make some predictions until 2064. 

Without going into too many "spoilers", some of these are:

• The Saudi autocracy will collapse and an Islamic republic will be established.

• Both China and Cuba will move towards multi-party democracies, although still with a predominance of a “democratic socialist” party; while the North Korean government will implode and reunite with South Korea.

• Russia will weaken, losing population and economic dynamism (the novel was written before the 2022 invasion of Ukraine).

• Islamist fundamentalists will detonate several radiological bombs (explosives that disperse radioactive material); and they will also blow up nuclear plants.

• Despite the Paris Agreement and other efforts to combat climate change, the concentration of carbon dioxide in the atmosphere will continue to rise, and sea levels will continue to rise. More natural disasters due to climate change will occur, and several cities and areas of the planet will be flooded.

• Global artificial intelligence systems will gain consciousness.

• The Republican Party in the US will collapse, as the proportion of the US population that is Latino, Asian, or black increases (and as the position of young white people changes as well). A party further to the left of the Democratic Party will eventually emerge.

• In Europe, on the other hand, there will be an ascendancy of far-right, anti-Islamic, xenophobic and racist parties; and greater political fragmentation.

• Collapse of agriculture, pollination, loss of drinking water sources.

• Nuclear proliferation.

• The Israeli government will decide to decentralize the Jewish population to other regions.

My novel tries to be a call to action to avoid being affected by these new horsemen of the Apocalypse. It is available on Amazon (in print and on Kindle):

https://www.amazon.es/Last-Human-English-Luis-Fierro-ebook/dp/B09D45JFK8

(*)  A shorter version of this column appeared in Spanish in Diario "El Universo" on August 19, 2022.

https://www.eluniverso.com/opinion/columnistas/predicciones-de-wired-y-mias-nota/

Predicciones de “Wired” (y mías)

Por Luis Fierro Carrión (*)

Twitter: @Luis_Fierro_C

En julio de 1997, la revista “Wired” publicó un artículo más bien optimista que predecía un largo “boom” de prosperidad, libertad y mejoras ambientales en los siguientes 25 años (hasta 2022).  No obstante, para moderar un poco dicho optimismo, también publicó un recuadro sobre problemas que podrían surgir y afectar adversamente este “boom”.

Algunas de dichas predicciones negativas se han cumplido casi al pie de la letra:

       ·        “Las tensiones entre China y EE. UU. se intensifican hasta convertirse en una nueva Guerra Fría — al borde de una guerra caliente.”

       ·        “Rusia se convierte en una cleptocracia dirigida por una mafia o se repliega en un nacionalismo casi comunista que amenaza a Europa.”

      ·        “Una gran crisis ecológica provoca un cambio climático global que, entre otras cosas, interrumpe el suministro de alimentos — causando grandes aumentos de precios en todas partes y hambrunas esporádicas.”

Otras se han cumplido parcialmente, por ejemplo

      ·        “Una plaga incontrolable — una epidemia de influenza moderna o su equivalente se propaga como un reguero de pólvora y mata a más de 200 millones de personas”. Se estima que la pandemia de COVID-19 ha causado la muerte de unas 20 millones de personas hasta la fecha.

      ·        En la cuarta predicción, decía que “El proceso de integración de Europa se paraliza. Europa oriental y occidental no pueden lograr una reunificación”. Si bien el Reino Unido salió de la Unión Europea mediante el Brexit, desde 1997 el número de Estados Miembros de la Unión Europea ha aumentado de 15 a 27 (con la inclusión de varios países de Europa central y oriental), y hay 10 países adicionales que desean ingresar.

      ·        Un aumento del crimen y del terrorismo.

Otras predicciones fallaron, por ejemplo, que las nuevas tecnologías no lleven aparejadas un aumento de la productividad.

En mi novela de ciencia ficción “El Último Humano”, hago algunas predicciones hasta 2064. Sin entrar en demasiados “spoilers”, algunas son:

      ·        Se colapsará la monarquía saudita y se establecerá una república islámica.

      ·        Tanto China como Cuba transitarán hacia democracias multipartidistas, aunque todavía con predominio de un partido “socialista democrático”; mientras que el gobierno de Corea del Norte implosionará y se reunificará con Corea del Sur.

      ·        Rusia se debilitará, al perder población y dinamismo económico (la novela fue escrita antes de la invasión a Ucrania).

      ·        Los fundamentalistas islamistas detonarán varias bombas radiológicas (explosivos que dispersan material radioactivo); y también harán explotar plantas nucleares.

      ·        Pese al Acuerdo de París y los esfuerzos por combatir el cambio climático, la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera seguirá aumentando, y seguirá subiendo el nivel del mar. Se producirán más desastres naturales derivados del cambio climático, y se inundarán varias ciudades y zonas del planeta.

      ·        Los sistemas de inteligencia artificial globales adquirirán consciencia.

      ·        El Partido Republicano en EE.UU. se colapsará, al aumentar la proporción de la población de EE.UU. latina, asiática o afro-descendiente (y al cambiar también la posición de los jóvenes blancos). Eventualmente surgirá un partido más a la izquierda del Partido Demócrata.

      ·        En Europa, en cambio, habrá una ascendencia de partidos de extrema derecha, anti-islámicos, xenofóbicos y racistas; y un mayor fraccionamiento político.

      ·        Colapso de la agricultura, de la polinización, pérdida de fuentes de agua potable.

      ·        La proliferación nuclear.

      ·        El gobierno israelí decidirá descentralizar la población judía hacia otras regiones.

Mi novela intenta ser un llamado a la acción para evitar que nos afecten estos nuevos jinetes del Apocalipsis. Está disponible en Amazon (impresa y en Kindle):

https://www.amazon.com/%C3%BAltimo-humano-Spanish-Fierro-Carri%C3%B3n-ebook/dp/B09DTHBQYJ

(*) Una versión más corta de esta columna fue publicada el 19 de agosto en el Diario "El Universo" de Ecuador.